Cała wioska była zszokowana, gdy siedemdziesięcioletni mężczyzna wrócił do domu na swoim starym motocyklu z kobietą o czterdzieści lat młodszą od siebie — i spokojnie przedstawił ją jako swoją żonę 

Ale zaledwie kilka dni później wydarzyło się coś, co znowu wszystkich zszokowało 

Tego popołudnia znajome stukocie starego motocykla rozległo się po zakurzonej drodze, dźwięk, którego nikt nie słyszał od lat. Ludzie wychylali się zza bram, ktoś zatrzymał się przy studni, a Baba Nina nawet odstawiła wiadro—natychmiast rozpoznała ten silnik.

To był Stepan.

Miał już siedemdziesiąt lat. Odkąd zmarła jego żona, wycofał się od wszystkich — ledwo mówiąc, nosząc tę samą znoszoną kurtkę, zaniedbując nawet najprostsze naprawy. Dach przeciekał każdej wiosny, ogrodzenie przechylało się krzywo, a chwasty zajęły jego podwórko.

Ale to, co naprawdę zszokowało wioskę, to nie to, że znów jeździł na motocyklu.

To była kobieta siedząca za nim.

Wyglądała na trzydzieści lat, ubrana w niebieską sukienkę w krokroty, trzymając się go, jakby to było najnaturalniejsze na świecie. Motocykl powoli się poruszał, czasem zmuszając ich do pchania go stopami, jakby sam silnik miał już dość pracy.

Gdy zatrzymali się przed domem Stepana, sąsiedzi już zbierali się przy ogrodzeniach.

"Ojej... stracił rozum," wyszeptała Baba Nina.

"To jego wnuczka?" Dziadek Kołja zapytał na głos.

Ale Stepan zignorował szepty. Zdjął hełm, pomógł kobiecie zejść i powiedział po prostu:

— To jest Lena. Moja żona.

Przez chwilę cała ulica zamilkła — nawet kury zdawały się przestać gdakać. Wtedy zaczęły się szepty.

Niektórzy się śmiali. Inni kręcili głowami. Niektórzy otwarcie deklarowali, że stary człowiek oszalał po stracie pierwszej żony.

"Jest od niego czterdzieści lat młodsza!"

"Pewnie chodzi jej o jego pieniądze."

“Let’s see how long she lasts.”

Lena heard it all. Yet she only smiled politely and greeted everyone, as if nothing about the situation was unusual.

For the first couple of days, the village waited for drama.

But none came.

By the third day, something odd began to happen.

Wczesnym rankiem z komina Stepana unosił się dym. Zapach świeżego chleba unosił się w powietrzu. Czyste pranie wisiało schludnie na podwórku.

To była Lena.

Nie usiadła w miejscu ani przez sekundę. Szorowała okna, które nie były myte od lat, zburzyła starą szopę i wyrzuciła sterty śmieci ze składów.

Największą niespodzianką był jednak piąty dzień.

Lena weszła na podwórko, spojrzała na opadający dach i powiedziała:

"Nie możesz tak dalej żyć. Kiedy pada, nie jest lepiej niż na zewnątrz."

"Cóż, zawsze chciałem to naprawić..." mruknął Stepan.

"To się przygotuj," powiedziała stanowczo. "Zaczynamy dziś."

Tego samego dnia cała wioska była świadkiem czegoś niewiarygodnego.

Stepan — który przez lata był pochylony, twierdząc, że nie ma sił — stał na jego dachu. Wymieniał deski, wbijał metalowe płyty, narzekał na uparte gwoździe... i się zaśmiał.

Lena stała na dole, podając mu narzędzia.

W ciągu tygodnia podwórko otoczyło nowe ogrodzenie. Dwa tygodnie później ogród został oczyszczony, zaorany i posadzony. Dom wypełniał zapach świeżych ciast, a wieczorami sąsiedzi zaczęli wpadać — przyciągani ciepłem i swobodną rozmową Leny.

Pewnego wieczoru Baba Nina cicho powiedziała do dziadka Kolii:

"Wiesz... na początku myślałem, że oszalał."

"A teraz?"

Spojrzała w stronę podwórka Stepana, gdzie śmiał się, pracując przy swoim starym motocyklu, a Lena obok, rozmawiając żywioło.

"A teraz... Myślę, że oddała mu życie."

W tej chwili cała wioska zrozumiała coś, czego się nie spodziewali.

Stary Stepan — ten, którego wszyscy uważali za samotnego i złamanego — stał się najszczęśliwszym człowiekiem na ulicy.