Mąż Carissy Hale miał talent do mówienia okrutnych rzeczy, jakby chodziło o obowiązki domowe.
Zrobił to przy makaronie we wtorek wieczorem, w taki wieczór, kiedy Carissa pragnęła tylko ciszy i prysznica. Przepracowała dwanaście godzin w firmie, przedstawiła trzy wnioski i podpisała się pod dokumentami, dzięki którym mogli spłacać ratę kredytu hipotecznego. Damen Cross był w domu od popołudnia, rozciągnięty na kanapie z włączoną grą i pustym napojem energetycznym na stoliku kawowym. Kiedy weszła, pocałował ją w policzek, nie odrywając wzroku od ekranu, i powiedział: „Pachnie pysznie”, jakby uznanie było przysługą.
Carissa kręciła spaghetti na widelcu, pozwalając parze na chwilę zaparować jej okulary, a Damen powiedział: „Więc moje dziesięciolecie odbędzie się w przyszłym miesiącu i potrzebuję, żeby Nikki poszła ze mną”.
Carissa żuła dalej, bo jej mózg odmawiał pogodzenia się z wyrokiem. Nikki była jej młodszą siostrą. Nikki była również osobą, którą Carissa wspierała finansowo przez dwa lata – czynsz, ubezpieczenie samochodu, rachunek za telefon, wizyty w salonie, które Nikki nazywała „dbaniem o siebie”, a Carissa „kolejnym przelewem”. Carissa wpłaciła kaucję Nikki, gdy ta płakała, że jest „na skraju bezdomności”. Ustawiła automatyczne płatności, bo Nikki twierdziła, że pieniądze ją „stresują”. Carissa wciąż widziała arkusz kalkulacyjny, który kiedyś stworzyła o północy, próbując zrozumieć, gdzie znikają jej premie. Przestała dodawać, gdy suma przekroczyła dwadzieścia tysięcy.
