„Co mam zrobić? Nie mogę po prostu zniknąć. Moje dokumenty, dowód osobisty, wszystko w domu spłonęło. Nie mam pieniędzy. Nie mam dokąd pójść”.
„Masz mnie” – powiedziała Jennifer, prawniczka. „I masz coś, o czym Richard nie wie, że masz”.
„Co?”
Uśmiechnęła się. Zimny uśmiech, który uświadomił mi, dlaczego mój ojciec jej zaufał.
„Prawdę. I czas ją udowodnić. Richard wróci jutro. Będzie udawał zdruzgotanego. Zrobi przedstawienie przed policją i sąsiadami. Będzie szukał ciał. A jeśli ich nie znajdzie, będzie wiedział, że coś poszło nie tak”.
„Tak”.
„Ale do tego czasu będziemy już dziesięć kroków do przodu”.
Nie do końca rozumiałam, co miała na myśli, ale byłam zbyt wyczerpana, żeby zadawać pytania, zbyt wyczerpana, żeby myśleć. Ledwo mogłam utrzymać oczy otwarte.
„Ty i chłopak zostajecie tu na noc” – podsumowała. „Z tyłu jest mały pokój. Niewiele, ale jest łóżko. Jutro omówimy dalsze kroki”.
„Adwokat Jennifer, dlaczego pani to robi? Dlaczego pani tak bardzo pomaga?”
Zatrzymała się, wpatrując się w coś poza mną, zagubiona we wspomnieniach.
„Robert kiedyś, dawno temu, uratował mi życie, kiedy mój własny mąż próbował mnie zabić”.
Odwróciła wzrok w moją stronę.
„Dokładnie wiem, co teraz czujesz, Emily. Szok, zdradę, strach. Obiecałam twojemu ojcu, że będę przy tobie, jeśli będziesz mnie potrzebować. To obietnica, której z radością dotrzymam”.
Powstrzymałam łzy, które groziły potokiem.
„Dziękuję”.
„Nie dziękuj mi jeszcze. Gra dopiero się zaczęła”.
Spałam może i trzy godziny, ale wydawało mi się, że to tylko trzy minuty. Obudziłam się, gdy Matthew nerwowo mną potrząsał i pytał, gdzie jesteśmy. Zajęło mi kilka sekund, żeby sobie przypomnieć, a kiedy już to zrobiłam, rzeczywistość uderzyła mnie jak kubeł zimnej wody.
Mój mąż próbował mnie zabić.
Nie miało znaczenia, ile razy odtwarzałam to sobie w głowie. Nadal wydawało mi się to nierealne, surrealistyczne, jak koszmar, z którego mogę się obudzić w każdej chwili. Ale takie nie było. I poranne wiadomości to potwierdziły.
Adwokatka Jennifer zapukała do drzwi małego pokoju o siódmej.
„Włącz telewizor. Kanał 5”.
I to było.
„Pożar niszczy dom w ekskluzywnym, strzeżonym osiedlu. Los rodziny wciąż nieznany”.
Pokazali dom – a raczej to, co z niego zostało. Tylko czarne ściany i dymiący gruz. Strażacy wciąż pracowali, przeszukując gruzy. A potem zobaczyli jego: Richarda, wysiadającego z taksówki pośród chaosu z miną, którą rozpoznałam, tą samą, którą miał, gdy ćwiczył ważne przemówienia przed lustrem. Wyrachowana troska, wyważone przerażenie.
„Moja żona, mój syn. Na litość boską, proszę, powiedzcie, że ich nie było w środku!”
Krzyczał do kamery, do policjantów, do każdego, kto zechciałby posłuchać. Reporter wyjaśnił, że leci służbowo, że właśnie wylądował i pojechał prosto na miejsce zbrodni. Zdesperowany mąż szukający zaginionej rodziny, powiedział poważnym, reporterskim głosem.
Poczułam, jak Matthew kurczy się obok mnie.
„Kłamie” – wyszeptał mój syn. „Zachowuje się, jakby mu zależało”.
I tak było. Widać to było, jeśli się uważnie przyjrzało. Sposób, w jaki sprawdzał kamery, zanim wybuchnął płaczem. Sposób, w jaki jego oczy pozostały suche, nawet gdy zakrywał twarz dłońmi. Sposób, w jaki pytał strażaków: „Znaleźliście już ciała?” Z naglącą potrzebą, która nie świadczyła o kimś, kto żywi nadzieję, ale o kimś, kto potrzebuje pocieszenia.
Chciał się upewnić, że nie żyjemy.
Prawniczka Jennifer wyłączyła telewizor.
„Będzie szukał ciał cały dzień. Jeśli ich nie znajdzie, nabierze podejrzeń. Może mieć dwadzieścia cztery godziny, zanim zorientuje się, że uciekłaś. A potem… wpadnie w panikę, a spanikowani ludzie popełniają błędy”.
Usiadła na skraju łóżka.
„Emily, muszę cię zapytać: znasz kod do sejfu, który Richard trzyma w swoim biurze?”
Zastanowiłam się przez chwilę.
„Wiem. Ma urodziny. Zbyt oczywiste, ale działa”.
„Czy trzyma tam ważne dokumenty?”
„Chyba tak. Nigdy nie zwracałam na to większej uwagi”.
„Potrzebujemy tych dokumentów, zwłaszcza jeśli był na tyle głupi, żeby trzymać coś, co łączy go z ludźmi, których zatrudnił”.
„Ale jak? Dom jest teraz otoczony przez policję”.
„To tylko na kilka godzin, ale w nocy, kiedy pójdzie do hotelu – bo nie będzie chciał spać w spalonym domu – możemy wejść”.
Spojrzałem na nią jak na wariatkę.
„Chcesz, żebym włamał się do własnego domu?”
„Technicznie rzecz biorąc, to nie jest włamanie, skoro tam mieszkasz”. Znów uśmiechnęła się tym zimnym uśmiechem. „A poza tym mamy…”
